动作捕捉仪是为第二次世界大战后，起源于物理治疗、康复领域中，对伤残、截肢、脑瘫、帕金森症患者运动及行为学分析研究，诞生于斯坦福大学神经生物力学实验室，该实验室至今仍是该领域的权威机构。运动捕捉技术于20世纪70年代开始应用于动画制作领域，迪斯尼公司曾试图通过捕捉演员的动作以改进动画制作效果。